С 19 века в науку плотно вошло понятие «индоевропейцы», которым принято обозначать совокупность народов, носителей индоевропейских языков, заселивших некогда территории от Ирландии на западе (кельтская культура) до Китае на востоке (тохарская культура). За годы исследований сложилось множество гипотез изначальной индоевропейской прародины, то есть территории, на которой в далеком прошлом эти народы представляли собою единое целое. Все эти гипотезы по сей день являются предметом научной дискуссии, как и сама теория инвазии, то есть военного завоевания индоевропейскими племенами Индии. Однако, независимо от того, в какую сторону качнется в итоге научная дискуссия, неоспоримым является сам факт родства индоевропейских языков и индоевропейских религий. Полтора века специалисты по сравнительной мифологии кропотливо собирали общие сюжеты и образы индоевропейских мифологий. Также не вызывает сомнений и то, что наиболее полноценно зафиксированной, и, одновременно, одной из самых ранних индоевропейских религий является ранневедийская религия Древней Индии, доходящая до нас в «Ригведе» и в текстах хронологически близких к ней. На первой лекции мы поговорим об индоевропейской общности в целом, а также о ведийской культуре, ее особенностях, ее памятниках, ее социальном устройстве.